Что такое
американские горки

Инженерами, работающими в индустрии развлечений, придумано много разнообразных конструкций атракционов, призванных дарить посетителям острые ощущения за счёт интенсивных нагрузок на их вестибулярный аппарат. Один из таких аттракционов – так называемые “американские горки” - железная дорога, дарящая ощущения полета.

По сути, “американские горки” (американское название road coaster) представляют собой замкнутый трек рельсовой дороги, с курсирующей по нему вереницей (составом) из самокатных инерционных вагонеток (тележек с пассажирскими сидениями), геометрия которого создает череду крутых спусков, подъемов, резких поворотов, и других сногсшибательных виражей.

Особенность аттракциона в том, что движение состава самокатных тележек практически на всем протяжении рельсового трека осуществляется без силового привода, по инерции. Потому для приобретения требуемой потенциальной энергии (для ее превращения в кинетическую) состав тележек, после посадки в него пассажиров, в начале очередного “полета” затягивается специальным цепным приводом на самую высокую (стартовую) горку, откуда и начинается неуправляемый инерционный спуск.

Именно неуправляемость спуска по «американским горкам», неотвратимая неизбежность происходящего добавляет наивысшей остроты ощущениям и впечатлениям посетителей. А уже задача инженеров – конструкторов и эксплуатационников аттракциона сделать так, чтобы этот с виду неуправляемый инерционный полет по его треку был абсолютно безопасным на протяжении всех долгих лет эксплуатации.

Основными параметрами атракциона “американские горки”, определяющими его привлекательность для посетителей, являются:

• общая длина трека: чем больше, тем лучше, тем дольше время, на протяжении которого посетитель наслаждается остротой получаемых ощущений;
• максимальная скорость движения (на лучших атракционах она может достигать 160 – 190 км/ч);
• максимальные достигаемые углы подъемов и спусков, крутизна и сложность виражей (вплоть до полных оборотов с движением пассажиров головами вниз). Именно сложность геометрии и резкие изменения направления движения привносят основную лепту в остроту впечатлений, получаемую посетителями атракциона, и в конечном итоге, в его привлекательность, и посещаемость.

Из истории американских горок

«Американскими горками» атракцион назван потому, что впервые был запатентован, построен, получил наибольшее распространение и популярность именно в Америке (США). А начиналось всё так.

В 1827 году угледобывающая компания Summit Hill построила в штате Пенсильвания железнодорожную ветку протяженностью 14 км, по которой движение вагонов с углем от шахты к месту выгрузки происводилось накатом по инерции, за счёт имевшего место перепада высот. Со временем эта чисто транспортная линия, называемая “гравитационной дорогой” (gravity road) приобрела иное, развлекательное значение. Предприимчивые работники железнодорожной линии за плату в 50 центов позволяли каждому желающему прокатиться “с ветерком” в угольной вагонетке по “гравитационной дороге”.

Вдохновившись этой идеей, американский изобретатель ЛаМаркус Эдна Томпсон (LaMarcus Adna Thompson) спроектировал, построил, и в 1884 году открыл на острове Кони-Айленд (Нью Йорк, США) атракцион в виде железнодорожной горки с самокатными пассажирскими вагонетками, общей длиной всего 189 метров. Первая американская горка ещё не имела замкнутого контура, поездка выполнялась сначала в одну, потом в обратную сторону. Но буквально через год, в 1885 году, также американец Филлип Хинки построил и продемонстрировал публике атракцион с рельсовой дорогой замкнутого контура, вместе с автоматическим подъемником.

Параметры наиболее известных атракционов “американские горки”

Kinda Ka, находящийся в парке развлечений Six Flags Great Adventure, штат Нью Джерси, США, является самым высоким в мире. Его наибольшая высота – 140 метров, протяжённость трека – 950 метров.

Top Thrill Dragster – аттракцион в парке Cedar Point, штат Огайо (США) имеет наивысшую точку 130 метров. Он примечателен тем, что имеет участок с крутизной угла падения (спуска) близким к 90 град., и участок закрученного спуска протяженностью в 120 м.

Superman: Escape from Krypton — атракцион в парке «Six Flags Magic Mountain, штат Калифорния, США, имеет максимальную высоту 125 метров.

Tower of Terror II в парке Dreamworld, штат Квинсленд, Австралия. Его максимальная высота составляет 100 метров, максимальная скорость движения – 160 км/час, участок отвесного падения протяженностью 100м.

Steel Dragon 2000 — атракцион в парке Nagashima Spa Land, Япония. Примечателен тем, что имеет трек наибольшей в мире протяженностью в 2479 метров, высота конструкции – 97 метров.

Американские горки как бизнес

В виду своих крупных масштабов, «американские горки» являются одним из самых дорогих типов динамических атракционов, как в строительстве, так и в эксплуатации. В их стоимость входит: большой участок земли под атракционом, стальная конструкция трека циклопических масштабов, немалые затраты на проектирование, на поддержание систем в рабочем состоянии… Но как показывают непрекращающиеся потоки посетителей, желающих снова и снова испытать остроту ощущений на “американских горках”, овчинка вычинки стоит.

Да, строительство современного атракциона “американские горки” даже не самых выдающихся масштабов стоит не один миллион долларов США. Несомненно, решение на его постройку требует очень тщательного технико-экономического обоснования и скрупулёзных маркетинговых исследований.

Но с другой стороны, Road coaster способен стать основой (или вдохнуть новую жизнь) для целого парка развлечений. Который, в свою очередь, вполне может стать центром досуга и отдыха для крупного города, вместе с его немалыми окрестностями. Также «американские горки» смогут извлечь большую выгоду в районах популярных морских или горнолыжных курортов, торговых или игровых зонах, в других местах, где наблюдаются большие сезонные скопления людей, имеющих свободное время и немалые деньги, выделенные на развлечения.

Даже при условии крупных финансовых вложений на старте, парки аттракционов способны генерировать валовой доход с высокой долей чистой прибыли, что даёт перспективу для достаточно быстрой окупаемости бизнес проекта. Как потенциально высокоприбыльный проект, атракцион «американские горки» можно рискнуть построить даже на кредитные средства.

Но если доступных финансовых средств не так много, то в бизнес индустрии развлечений можно успешно войти и с более дешёвым аналогом «американских горок». Таковым является один из самых современных атракционов Zipline roller coaster, который представляет собой гибрид «американских горок» и скоростной канатной дороги Zipline.

Динамические нагрузки, которые испытывает конструкция канатной дороги, не в пример более низкие, чем на рельсовом треке. Что позволяет на Зиплайн роллер коастер обойтись без громоздкого несущего стального каркаса, а в качестве опорной основы всей конструкции использовать лёгкие столбы, и даже стволы рядом растущих деревьев.

Впечатления и ощущения, испытываемые посетителями атракциона Zipline roller coaster, очень близки к таковым на «американских горках». Но в то же время стоимость строительства атракциона Zipline roller coaster на основе канатной дороги является не в пример более низкой.